Depuis quelques années, le marché des huiles essentielles s'est particulièrement développé et, hélas, l'appât du gain a favorisé l'usage des pesticides et des techniques de falsification naturelles ou synthétiques, des huiles essentielles.
Le but est :
- d'accroître les rendements,
- de réduire les coûts de production,
- de réduire les prix de vente.
Cette logique "industrielle" va à l'encontre du principe même de l'usage des huiles essentielles et du respect de l'environnement et des personnes qui les utilisent pour leur santé.
Certaines huiles essentielles sont chères car elles sont précieuses du fait de la quantité énorme de plantes qu'il faut pour les produire.
Le prix de l’huile essentielle de rose avoisine les 7 000€ le kg et la mélisse entre 1 700 et 3 000€ le kg.
LA CULTURE DES PLANTES AVEC PESTICIDES
Les pesticides utilisés par certains producteurs se retrouvent dans les huiles essentielles.
Environ 60 % des champs de lavande sont forcés aux engrais et désherbés chimiquement.
Des études ont montré la présence de pesticides dans des huiles essentielles de zeste de citron d'Espagne, d'Italie ou d'Amérique centrale de l'ordre de 30 mg/kg, avec 13 à 16 pesticides différents dont certains sont interdits en Europe.
La marjolaine à coquille issue de certains laboratoires présentait, quant à elle, une teneur de 18 mg/kg de 5 pesticides différents.
Il s'avère que les pesticides sont stables à la température à laquelle est effectuée la distillation et une partie sera entraînée avec l'huile essentielle.
L'EXTRACTION DES HUILES ESSENTIELLES AVEC DES SOLVANTS
L'extraction des huiles essentielles est un art traditionnel qui requiert savoir-faire et connaissances.
Les 2 principaux modes d'extraction sont la distillation à la vapeur d'eau (avec un alambic) et l'expression mécanique pour les zestes d'agrumes.
L'extraction par solvant volatil est une technique parallèle plus ou moins utilisée actuellement qui permet d'obtenir des concrètes et des absolues, elle est réalisée à partir d'alcool ou d'hexane qui provient de la distillation du pétrole ou de gaz naturel.
Les solvants laissent des traces dans les huiles essentielles.
S'il s'agit d'alcool naturel (issu de la fermentation de plantes), cela ne pose pas de problème particulier, s'il s'agit d'alcool industriel (issu de la synthèse du pétrole, en particulier l'éthylène) ou d'hexane, cela interroge sur la présence de résidus.
L'extraction par solvant est utilisée dans le domaine de la parfumerie depuis longtemps, avec ces dernières années, une orientation vers des méthodes industrielles qui privilégient les solvants dérivés du pétrole.
LA FALSIFICATION DES HUILES ESSENTIELLES
Une fois l'huile essentielle extraite, certains producteurs ou intermédiaires vont la falsifier avec des composés naturels (d'autres essences moins chères) ou des composés artificiels (dérivés du pétrole).
Plusieurs techniques de falsification sont utilisées dont :
► la falsification pour réduire le coût (mais pas forcément le prix de vente) :
Une des méthodes consiste à mélanger 2 huiles essentielles issues des différentes parties d'une même plante, l'une chère et l'autre moins chère.
C'est le cas par exemple pour l'oranger, l'huile essentielle issue des fleurs, nommée "Néroli" (10 ml coûtent plus de 200€) est mélangée à celle des feuilles (10 ml coûtent environ 10€).
Les propriétés de l'huile essentielle ainsi obtenue sont donc différentes de celles recherchées.
D'autres méthodes consistent à ajouter des corps gras, de l'alcool ou des produits synthétiques tels que les solvants utilisés dans la parfumerie ou dans les industries des peintures, vernis, cosmétiques ...
Un des produits rencontré est le diéthyl phtalate, potentiellement cancérigène.
► la falsification pour modifier la composition chimique :
L'objectif est de remettre une huile essentielle de qualité médiocre au niveau d'une norme, de rectifier une huiles essentielle coupée ou encore de rafraîchir une essence ancienne.
► la falsification pour augmenter la valeur olfactive (et diminuer le coût) :
La technique consiste à amplifier ou améliorer l'odeur d'une huile essentielle pour la rendre plus attractive ou éviter le "refus olfactif". Elle est réalisée à partir de "bouquets" d'odeurs, mélanges de composants olfactivement très puissants qui sont ajoutés en dose infime à l'huile essentielle naturelle et/ou à un mélange d'huiles essentielles. Ces composants moléculaires peuvent être extraits d'huiles essentielles ou fabriqués synthétiquement.
L'huile essentielle de rose était autrefois coupée avec des huiles essentielles de Palmarosa, de bois de Gaïac et de blanc de baleine (no comment!).
Aujourd'hui, une falsification de la rose peut être réalisée à partir de molécules isolées plutôt d'origine naturelle, d'un mélange d'huiles essentielles reconstituées et naturelles, de bouquets d'odeurs (synthétiques ou naturels) et d'huile essentielle de Gaïac.
Ces falsifications peuvent toucher un grand nombre d'huiles essentielles : Basilic, Bergamote, les Camomilles, Cannelle, Citron, les Eucalyptus, les Géraniums, les Lavandes, Menthe (avec du menthol synthétique), Oranger, Romarin, les Thyms, Ylang-Ylang ...
Sources : "La science des huiles essentielles médicinales" - P. Franchomme
LOGIQUE ECONOMIQUE OU CONSOMMACTEUR?
La logique qui consiste à acheter l'huile essentielle la moins chère expose donc, sans vérification de différents critères, à appliquer sur soi des huiles essentielles qui n'auront pas, au mieux, le résultat recherché, voire qui exposeront le corps aux pesticides ou aux solvants chimiques.
Aussi il est important de choisir des marques qui garantissent la plus grande qualité de production.
Chacun pourra veiller également à un usage personnel raisonné, en gardant à l'esprit que les huiles essentielles sont avant tout une aide précieuse pour des personnes qui souffrent et qu'une consommation excessive entraîne un appel à une production industrielle intensive.
Parmi les marques de qualité :
- Pranarôm : marque la plus facilement accessible en magasin bio, pharmacie ou sur internet
- Herbes et Traditions : en magasin bio ou sur internet
- Myrtea Oshadhi : sur internet
- De Saint Hilaire : en magasin bio ou sur internet
- Florame : en magasin bio ou sur internet
- Essenciagua : en magasin bio ou sur internet
- et tous les petits producteurs autour de chez vous, qui partagent la passion des huiles essentielles.
- Les magasins bio sur Toulouse
Si vous connaissez des artisans, n'hésitez pas à me faire parvenir leurs sites internet : CONTACT